日本是一个南北狭长的岛国，是一个典型的围海而生的国家。自古以来从南方、北方和西方引进文化，经过不断的沉积、融合和演变，最终形成了日本列岛的文化基础，而日本饮食文化就是这些文化基础的一个重要组成部分。中国有句俗话说“民以食为天”，食是人类生存的最基本条件，可见饮食在文化中占据多么重要的地位。在了解一个民族或国家的文化时，有必要先去研究它的饮食文化。

日本是一个长寿的民族，近些年来，日本人的平均寿命一直居世界首位，这在很大程度上归功于日本的饮食文化。以大米和海鲜为主的传统饮食习惯始终在日本的饮食文化中占主导地位。下面我们就来简单了解一下日本饮食的基本特点和几种比较有代表性的日本料理。

众所周知日本把菜肴叫做料理，因此日本菜日语称为日本料理，中国菜称为中国料理或中华料理，西餐统称为西洋料理。另有一种说法就是日本的称谓和食，西洋菜称为洋食，日语中几乎不说中食，但是饮食文化在日本呈和，中，洋三足鼎立之势。同样的说法在饮食以外的还有诸如日本式的房屋称为和室，日本式称为[和风]，因此日语的[和风料理]就是中文和式菜的意思，这里的[风]可以理解为是风格样式的含义。

一、日本饮食的特点

日本料理最大的特点是生鲜海味。日本四面环海，由四千多个岛屿组成的日本列岛，气候温和，四季分明，有得天独厚的新鲜海产，所以能够发展自己的海洋菜肴。换言之，风土酿就菜系。所以，各类海鲜料理已经成为日本饮食中别具特色的代表性食品。

日本的气候四季分明，谷物、果蔬、水产品等的生长期和品质受季节变化的影响很大。基于对食物新鲜程度和品质因素的考虑，日本料理的选材也是四季分明的。思维方式也使他们合理地选择应季的食物。日本人在料理的烹调方式上崇尚食物的原汁原味，少用调料，以清淡的口味为主，生食便成为保持食物原味最好的食用方式。

日本料理是一种用眼睛和鼻子来品尝的食物，其外观造型甚是精美，配合食物，每一道菜都犹如中国的工笔画。日本饮食讲究“艺术性”和“优雅感”。在日本的食品中，其名称与自然景物有关的约占总数的一半以上，凡是去过日本的中国人或许都会感觉到，日本的菜肴与其说是让人饱口福，倒毋宁说是让人赏心悦目。所以日本人对料理的形状和色彩的搭配是极其讲究的。在日本，一个厨师水平的高低主要取决于两点：刀工和一双装菜的筷子。日本料理给予我们的是日本人审美观的表达，也是日本饮食文化的体现。

对食器的讲究也是日本饮食文化的特点之一。古人云“美食不如美器”，在日本，稍有水准的料理屋在餐具上都是很用心的。这也说明了容器在料理中的地位。美器不仅仅是对美食表层的烘托，更是对美食内涵的诠释。日餐器皿的材质多为瓷器、木器还有漆器等，丰富多彩，既实用又具观赏性，使就餐者耳目一新。另一方面，对饮食环境的考究，也反映了日本人在饮食文化上的美学追求。

二、日本料理

（一）酱汤

酱汤以酱为主，主要原料是大豆，含有大量蛋白质，营养丰富，味道较咸。在日本，人们把酱汤视为“母亲的手艺”，可见它在日本人心中的分量。米饭就酱汤吃，是日本传统式的早餐。作为从小时就养成的饮食习惯，就更适合日本人了。

（二）生鱼片

日本料理以生鱼片最有代表性，它堪称是日本料理的代表作。自古以来日本就有吃生食的习惯。江户时代以前生鱼片主要以鲷鱼、鲆鱼等为材料。明治以后，金枪鱼、鲣鱼成了生鱼片的上等材料。现在，日本人把贝类、龙虾等切成薄片，也叫“生鱼片”。去掉河豚毒，切成薄片的河豚鱼，是生鱼片中的佼佼者，鲜嫩可口，但价格很贵。吃生鱼片必须要以芥末和酱油作调料。

（三）寿司

寿司又称“四喜饭”，是日本料理的代表。寿司味道鲜美，很受日本民众的喜爱。寿司是日本料理中独具特色的一种食品，种类很多。现代日本寿司大多采用醋拌米饭的方法来加工其主料。日本四周环海，各类时鲜鱼类为寿司的制作提供了丰富的素材。正宗的寿司有酸、甜、苦、辣、咸等多种风味。因此，吃寿司时，应根据寿司的种类来搭配佐味料。现在寿司的品种根据人们的口味增加了许多，色彩也是绚丽多彩。寿司的美味不仅体现在食上，更体现在形与色上，每一块寿司都是一个精美的小艺术品。

（四）纳豆

纳豆是日本最具有民族特色的食品，大部分日本人在日常生活中经常吃。纳豆是以大豆为原料，其营养成分容易为人体吸收，是一种很具价值的营养食品。最新的研究还表明，纳豆对引起大规模食物中毒的“罪魁祸首”――病原性大肠杆菌的繁殖具有很强的抑制作用。

总之，从日本的饮食文化，我们可以深深地体会到，日本人之所以长寿，与他们的合理、健康、营养的饮食是密不可分的。日本文化透过饮食文化，体现出日本饮食文化的许多优点及日本人的审美意识。这些传统的饮食习惯也不同程度地反映出日本饮食文化的优点，值得我们今后思考与学习。